— Эй! Ты меня слышишь? Сколько пальцев я показываю?
Что… случилось? Почему всё размыто?
Я чувствую, как меня куда-то быстро везут. Подо мной что-то твердое и дребезжащее. Каталка. Надо мной — ряды белых лампочек, сливающихся в одно ослепительное пятно.
— Сдвинь трубку! У него падает давление! Где хирург?!
Резкие голоса прорезали дымку. Настойчивые. Властные. Совсем не та тихая, монотонная жизнь, к которой я привыкла.
Моё дыхание замедляется. Я… теряю сознание?
Неужели всё так закончится?
— Разрыв селезенки? Живот напряжен. Пульс слабый, но стабильный. Подготовка к операции!
Начинают всплывать воспоминания.
Это произошло мгновенно.
Я сидела в такси, глядя в окно на залитый дождем город. Думала о новой книге, которую наконец-то доставили. И о заказе новых лекарств.
Затем — та авария.
Это не просто звук… Это ощущение, словно сам мир был разорван на части.
Как я не умер на месте?
— Кислородная маска, немедленно! — Сэр, вы это видите? Вы можете говорить?
Говорить? Я даже дышать не могу.
Мои слова тонут в нарастающем гуле. Мой взгляд сужается, превращаясь в темный туннель. Боль в боку настолько сильна, что мне хочется кричать.
— Вы знаете, где находитесь?!
Пожалуйста… прекратите кричать…
— Давление падает — начинайте переливание! — Оставайтесь с нами! Как вас зовут? Вы помните своё имя?!
В разгар хаоса… В этой отчаянной борьбе за свою жизнь… я кое-что осознал.
Я совершенно беспомощен.
Я, мечтавший о счастливой жизни, — всего лишь кусок плоти, который они пытаются удержать от того, чтобы он ускользнул от меня.
Голоса отдаляются. Я больше не могу дышать.
Свет отдаляется от моих глаз.
Я умираю...?
Я еще так многого не сделал…
—
— …Эльварин, увы, я атрад вен.
Снова голоса.
Значит… моё время ещё не пришло?
— álav? ler?, men? tereva.
Я медленно, с трудом, открываю глаза.
Боже… как же здесь ярко.
Моё зрение постепенно проясняется — и первое, что я вижу… это лицо незнакомца.
Бледный. Суровый.
На нём простой, но дорогой тёмный шёлковый плащ, застёгнутый кожаным поясом.
Что он здесь делает?
Он говорит что-то на мелодичном языке, которого я никогда раньше не слышал:
— Ila i'hyll, qualta i'galad t?w hen úmienya.
Ждать.
Где я нахожусь?
Я только что была в больнице. Это… точно не операционная.
Небольшая, тускло освещенная каменная и деревянная комната. На стенах висят шкуры животных. В дальнем конце — камин. Над ним — нечто, похожее на олений череп.
Вся комната производит впечатление средневековой. Даже деревянная кроватка, в которой я лежу, выглядит древней.
Столько вопросов.
Как я здесь оказался? Зачем я жив? И почему этот странный мужчина так на меня смотрит?
Я бросаю взгляд в сторону.
Рядом со мной сидит девушка.
Ее волосы цвета лунного света — металлический грязевой блеск ниспадает на плечи. Но выглядит она совершенно измученной.
Я пытаюсь говорить…
И из моего горла вырывается громкий, бессмысленный крик.
Я пытаюсь приподняться… …и посмотреть на свои руки.
…Что?
Почему они такие маленькие? Как у младенца?!
Я… в теле младенца?
Что это такое — реинкарнация? Это же абсурд. Наверное, мне это снится.
Но если это сон… почему всё кажется таким реальным?
Я снова оглядываюсь.
Мужчине около двадцати пяти лет. Девушке не больше двадцати.
Должно быть, она моя мать.
Высокий мужчина подходит ближе и поднимает меня на руки. Я издаю испуганный писк.
Он, похоже, этого не замечает.
Краем глаза я вижу, как у него на глазах наворачиваются слезы.
Он что-то говорит девушке, осторожно кладет меня ей на руки… и выбегает из комнаты.
И тут меня осенило.
Это не сон.
Шок абсолютный.
Как, чёрт возьми, это возможно?!
Я не в реанимации. Я не в коме. Я не в своём старом, изуродованном теле.
Но если Бог действительно даст мне второй шанс…
Тогда я им воспользуюсь.
Я начну сначала.
И на этот раз —
Я проживу полноценную жизнь.
Прошло несколько месяцев.
К моему удивлению, я научился быстро ходить.
Даже сейчас я не могу привыкнуть к этому новому телу. Оно маленькое. Хрупкое. Невероятно гибкое.
Я могу двигать конечностями. Я чувствую их.
Это своего рода абсолютная свобода — граничащая с физическим ужасом.
Мне это кажется… неестественным.
В прошлой жизни я был инвалидом с детства. Я никогда не знал, каково это — передвигаться на собственных ногах, а не в инвалидном кресле.
Теперь каждый шаг кажется чудом — и шоком.
Я жил в небольшой деревне на окраине Лорелина. Раньше я никогда не слышал о таком городе.
Здесь царила тишина. Мир.
Мой отец, Алак, часто уезжал в город. Вероятно, он там работал.
Эльварин — моя мать — обрабатывала поле рядом с нашим домом. Хотя слово ?поле? здесь звучит несколько преувеличенно. Скорее это была большая грядка.
У меня также была старшая сестра — Лира — на пять лет старше меня.
Здесь встречались необычные имена.
В том числе и мой.
Аэрон.
Звучало неплохо… но я никогда раньше ничего подобного не слышал.
В целом, моя жизнь здесь была комфортной.
Хотя иногда… мне не хватало компьютера.
Здесь не просто не было компьютеров — здесь даже электричества не было.
Так что же мне оставалось делать весь день?
Они даже на улицу не выпускали.
Я постепенно начал осваивать местный язык.
Ну… "поднять" — это, пожалуй, ещё мягко сказано.
Я могу понять кое-что, но не всё.
Этот язык не был похож ни на один из европейских языков. И система письма была странной.
Это не буквы — скорее иероглифы.
Внешне представляет собой смесь китайского и арабского языков.
Я что, переродился где-то в Азии...?
Лампа тихо потрескивала. Комната была маленькая и теплая, наполненная ароматом трав и старой древесины. За окном — ночь. Глубокая и спокойная.
Алак сидел на краю кровати, держа в руках книгу.
Я почти не двигалась. Я еще не до конца привыкла к своему новому телу.
— Ну что ж, — тихо сказал Алак, наклоняясь ближе. — Сегодняшняя история особенная. Историческая.
Он слабо усмехнулся про себя и начал читать — тихо, почти шепотом.
— Давным-давно… восемь тысяч лет назад… под землей жили хтоны.
Хтонические существа? Что это такое? Как они вообще выглядят?
— Они были умны. Исключительно умны. Они умели говорить с камнем… как связывать души… как изменять саму форму мира…
Я попытался спросить его. Но из его уст вырвались лишь бессмысленные звуки. Мой язык отказался меня слушаться — ограничение, связанное с возрастом.
— Хтоны верили, — продолжил Алак, — что только они достойны править всей Асперой.
Он перевернул страницу.
— Они создали оружие, которого никогда не должно было существовать. Они сформировали армии, которые невозможно было уничтожить. И так началась… Великая война.
Что за чушь? Оружие, которого не должно существовать? Звучит как типичная фантазия.
Впрочем… чего еще я ожидал от детской сказки?
Я попытался заговорить ещё раз. Из меня вырвался очередной поток бесполезных звуков.
Я понимала, что физически я — ребёнок… Но иногда это меня раздражало до безумия.
This novel is published on a different platform. Support the original author by finding the official source.
— Спокойно, спокойно, — улыбнулся Алак, заметив мое напряжение и едва заметные движения. — Не нравится история?
Почему вы думаете, что мне это не нравится?
Он отложил книгу в сторону и нежно коснулся моего маленького лба пальцем.
— Вы бы спросили, не так ли? — тихо ответил он. — Почему они это сделали. Почему они не остановились. Почему боги не вмешались.
Да. Конечно, я бы согласился. Если бы мог произнести хотя бы два связных слова.
Алак тихонько усмехнулся — искренне, без насмешки.
— Всё в порядке, — сказал он. — Когда ты повзрослеешь, ты всему научишься сам. И твои вопросы станут гораздо опаснее любой сказки.
Он поправил одеяло, укрыв меня покрепче.
— А пока… — его голос понизился до шёпота — Просто спи. Мир никуда не денется.
Глядя на него, я вновь почувствовала прилив любопытства.
Уши Алака… были странными. Длинными. Слегка вытянутыми.
Поначалу я не обращала на это особого внимания. Я всё ещё не до конца верила, что переродилась.
Но теперь этот вопрос меня беспокоил все больше и больше.
Особенно потому что…
У меня были такие же уши.
Остроконечный. Как у эльфа.
…Неужели я действительно переродился в мире, где существовали эльфы?
Я тут же попытался отбросить эту мысль.
Но то, что произошло дальше, сделало бы отрицание невозможным.
Часть 4
Шел дождь.
Эльварин рассказывал нам с сестрой другую историю, пока мы сидели у камина. Я смотрела в окно, гадая, смогу ли я когда-нибудь вернуться в своё время.
Дождь усиливался с каждой минутой. Деревья и посевы в саду яростно раскачивались под натиском ветра. Порывы были настолько сильными, что казалось, они вот-вот вырвут деревья с корнем.
В прошлой жизни я любила сидеть у окна в инвалидном кресле и наблюдать за дождем.
Но затем…
Недалеко от соседнего дома я увидел силуэт.
Нет… два.
Один из них сильно опирался на плечо другого.
Что они делали на улице во время такой бури?
Погруженная в свои мысли, я не заметила, как они приближались… и приближались… пока не поняла…
Они направлялись к нашему дому.
Когда они подошли к крыльцу, я смог их отчетливо увидеть.
Двое мужчин. Один с короткой стрижкой, другой — с волосами до плеч.
Тот, который поддерживали, выглядел ужасно.
Его волосы были растрёпаны, покрыты сажей. Одежда была разорвана — почти полностью сгорела.
А его ноги…
Сгорел.
Он едва мог идти, с огромным усилием полз вперед, пока другой мужчина поддерживал его.
Когда они подошли к двери, я крикнул:
— Мама, смотри! — Что случилось, Аэрон? — Кто-то здесь!
В тот же миг, как я это сказал, раздался стук.
Эльварин поспешил к двери и открыл её.
Вблизи обгоревший мужчина выглядел еще хуже. Он был практически на грани смерти.
Что с ним, чёрт возьми, случилось?
Пока я еще осмысливала увиденное, Эльварин быстро усадил его в прихожей и начал осматривать.
Человек, который его привёз, объяснил:
— В него ударила молния.
Молния?
Он должен быть невероятно выносливым, чтобы выжить после прямого попадания.
Но зачем его сюда привозили? Разве его не следовало сначала отвезти в больницу?
Закончив осмотр, Эльварин положила руку ему на голову и закрыла глаза.
Что она делала?
Её рука начала светиться.
Чистый, пульсирующий свет. Не как лампа. Не как фонарик.
Что-то… живое.
И прямо у меня на глазах…
Его раны начали заживать.
Обугленная плоть восстановилась. Разорванная кожа срослась. Почерневшие ожоги побледнели, и плоть восстановилась.
Я разучился дышать.
У меня болят глаза от пристального взгляда — боюсь моргнуть и пропустить даже секунду.
Это не медицина. Не передовое лечение.
Это было…
— Что за чертовщина…? — прошептал я.
Через несколько секунд — секунд — мужчина, который до этого выглядел как ходячий труп, выпрямился.
Встала. Вдохнула. Двигалась.
Как будто ничего не произошло.
В качестве доказательства того, что это было правдой, сохранилась лишь его обгоревшая одежда.
У меня челюсть чуть не отвисла.
В моей прошлой жизни лучшая медицина могла лишь стабилизировать состояние пациентов — хирургическое вмешательство, переливания крови, месяцы… годы восстановления.
Здесь?
Просто светящаяся рука.
Мужчина поблагодарил Эльварин, заплатил ей несколько серебряных монет — так же небрежно, как если бы расплачивался за ремонт обуви — и ушел.
Что это было?
Магия? Настоящая магия?
Не может быть, чтобы я это спал…
Может быть, после аварии я впал в кому… и вся эта реинкарнация — всего лишь плод воображения моего мозга?
Я отчаянно искал рациональное объяснение.
Ничего не найдено.
Если это не был сон…
Тогда это действительно было другое место. Другая реальность.
Не прошлое. Не Земля.
Мир, где израненные тела можно было залечить за считанные минуты. Мир, где невозможное было всего лишь очередной платной услугой.
Ждать.
Если Эльварин умеет использовать магию…
Значит ли это, что и я могу?
Всё это кажется слишком фантастическим.
Но если она сможет…
Тогда, вероятно, и я смогу.
Бог…
Спасибо за эту вторую жизнь.
Может быть, теперь я наконец-то смогу жить той жизнью, о которой когда-то мечтал — ещё будучи ребёнком-инвалидом, читавшим фэнтези.
Прошёл год.
Эльварин всегда была занята — либо на кухне, либо в поле. Как я узнала, она была целительницей. Иногда к нам домой приходили больные или раненые жители деревни, и она исцеляла их в мгновение ока.
Алак также был целителем — хотя изначально он обучался огненной магии. Он работал в городе, поэтому часто отсутствовал.
Все еще…
Я не мог понять, как вообще возможно мое перерождение.
Я буквально оказался в другом мире — мире, где есть магия, боги и множество рас.
Как?
В прошлой жизни я был религиозен. Я верил, что после смерти попаду в загробный мир.
Возможно, это и есть загробная жизнь. Просто… не та, которую описывала какая-либо религия.
Но тогда почему только у меня сохранились воспоминания о прошлой жизни?
Чем больше я об этом думал, тем больше мне казалось, что моя реинкарнация не была случайной.
Возможно, здесь замешаны высшие силы. Может быть, меня сюда призвал бог?
…Нет. Маловероятно. Зачем богу я нужен?
Иногда мне казалось, что всё это всё ещё сон.
Возможно, после аварии я впал в кому, и вся эта жизнь была лишь плодом моего воображения.
Я ущипнула себя за руку.
Боль.
Так что это был не сон.
Сны обычно расплывчатые… отстраненные. Боль не должна ощущаться так отчетливо.
Всё казалось слишком реальным.
Чем больше я об этом думал, тем сильнее у меня болела голова.
Поэтому я старался не зацикливаться на этом. И всё же… я намеревался когда-нибудь узнать правду.
К этому моменту я уже довольно хорошо понимал местный язык. Я даже начал произносить свои первые слова.
Мои родители были потрясены тем, что я так рано начала говорить. Они были вне себя от радости, говоря, что я вырасту гением.
Если бы они только знали.
Я был вовсе не ребёнком… а взрослым мужчиной в душе.
Мне было интересно, как бы они отреагировали, если бы когда-нибудь узнали, что их маленький сын на самом деле уже взрослый.
…Лучше бы они никогда об этом не узнали.
В конце концов мне разрешили выйти на улицу — правда, только под присмотром Эльварина или Лиры. И не дальше десяти метров от дома.
Вполне справедливо. Мне был всего один год.
Когда я наконец вышел на улицу, я смог как следует рассмотреть деревню.
Всё было просто — каменные и деревянные дома, ничего необычного.
Но была одна отличительная особенность:
Каждый дом был окружен зеленью.
Деревья. Цветы. Кусты. Садовые грядки.
Эльфы, должно быть, очень любят растения.
Ах да…
Здесь эльфов называли разными именами.
Там были аурионы — ?классический? тип, со светлыми волосами. Теперь я принадлежал к этой расе.
Но помимо них существовали еще две подвиды Аурионов:
Синдары. И хтоны.
Поскольку Элварин была целительницей, я решил расспросить её о магии, которую она использовала.
Я тщательно выбрала момент — когда она ухаживала за грядкой, а Лиры не было дома.
Мне предстояло сыграть роль идеального любознательного годовалого ребенка.
Я ползла к ней, стараясь, чтобы мои движения выглядели неуклюжими, хотя внутри я была просто рада, что мои новые ноги вообще меня слушаются.
Я плюхнулся рядом с ней в тени куста и начал свой допрос, изо всех сил стараясь говорить как ребенок.
— Ма-ма! — позвала я, растягивая слово, чтобы оно звучало мило. — Почему… твоя рука светилась?
Эльварин отложила свою лопатку и, улыбнувшись, нежно погладила мои седые волосы.
— Ты имеешь в виду, когда мы помогли тому путешественнику? — тихо спросила она, поглаживая меня по голове. — Это, дорогая, называется магией. Ты узнаешь о ней гораздо больше, когда пойдешь в школу.
— Но… как? — Я наклонила голову, притворяясь невинным недоумением. — Как ты это сделал? Как в папиных сказках? Ты тоже умеешь разводить огонь?
Я слегка нахмурилась, намекая, что это именно то, что могло бы заинтересовать ребенка. Мне нужно было, чтобы она сама объяснила мне различные виды магии.
Эльварин слегка покачала головой, ее заостренные уши подергивались.
— Да, огонь тоже можно создать. Существует много видов магии.
— А… какие ещё бывают… виды? — Я подняла на неё взгляд, притворяясь застенчивой любознательной.
Я широко раскрыла глаза, изображая из себя самую невинную девочку.
— Конечно, есть, — тепло ответила она. — Наш мир полон магии, мой маленький лучик света. Есть магия разрушения — как тот огонь, о котором ты говорил. Есть магия исцеления… и есть магия изменения. Но всё это, Аэрон, требует огромной силы — того, что мы называем маной.
Она посмотрела на меня, словно проверяя, понял ли я.
Я торжественно кивнула, делая вид, что понимаю эти ?важные взрослые вещи?.
— И… у меня есть мана?
Я ждала этого вопроса. Мне нужно было, чтобы она объяснила мне, что такое наследственность и потенциал.
— Конечно, ты прав. Ты же наш сын. А поскольку и твой отец, и я — сильные маги, ты наверняка унаследуешь большой запас магических способностей. Но это долгий путь, малыш. Ты просто ещё не знаешь, как его пройти.
Я уткнулся лицом в ее платье, скрывая торжествующую улыбку.
Большой запас, да? Отлично.
Так что у меня появился шанс овладеть этой опасной, но невероятно увлекательной разрушительной магией.
Но пока…
— Мама… почему исцеляться могут только аурионы? — спросила я, слегка потираясь щекой о мягкую ткань.
Эльварин снова отложила свой инструмент и подняла меня к себе на колени. Ее изящные, аристократические черты лица смягчились.
— Моя умница! Все разумные расы могут использовать магию, Аэрон. Но это зависит от того, сколько маны природа закладывает в их тела при рождении. Нам, детям природы, — она нежно коснулась своих заостренных ушей, — дано больше всего. Мы самые одаренные. Вот почему так много целителей и великих магов — Аурионы.
— А остальные? Почему… только аурионы умеют исцеляться? Люди… не умеют?
— Конечно, могут! — быстро ответила она. — Люди — очень сильная раса, они сразу после нас по магическим способностям. Просто им сложнее. У них меньше маны, — добавила она с едва уловимым оттенком гордости. — Послушай, я объясню.
Эльварин поднял палец.
— Когда вы изучаете заклинание, вы произносите заклинание. Это помогает мане обрести форму — как форму для печенья. Но истинное мастерство — это безмолвная магия.
- Что это такое?
— Вот тогда вы сможете создать заклинание одной лишь мыслью, без слов. Это непросто. Научиться этому могут только те, кто обладает сильным магическим потенциалом. Сначала вы произносите заклинание, чтобы понять его смысл. Затем, после долгих тренировок, вы учитесь обходиться без слов и создавать заклинание одним лишь разумом.
Я кивнула, запоминая каждое слово.
Таким образом, тихая магия считалась признаком таланта — чем-то, что можно развить. И это хорошо.
Если запасов чистой маны было недостаточно, дисциплина и интеллект могли это компенсировать.
— Значит, если я буду много тренироваться… я смогу колдовать без слов?
— Если у тебя есть потенциал, ты сможешь. А он у тебя точно есть. Твоя сестра Лира уже начала учиться! А ты… ты станешь ещё лучше.
Я сжал кулаки.
Исцеление. Исцеление. Всегда исцеление!
— А почему… папа не научит меня разводить огонь? Я хочу быть сильной, чтобы защитить тебя!
Я сделал самое серьёзное лицо, пытаясь выглядеть как маленький рыцарь.
— Да, твой отец владеет огнём. Но ты должен понимать, Аэрон, — мы должны быть очень осторожны при выборе стихии. Если целители — сильная сторона нашей семьи, то именно в этом будет заключаться твой талант. Если же ты потратишь ману на разрушительную магию, твоя истинная сила — исцеление — не разовьётся должным образом. Это очень важно. Наш путь — это путь жизни, мой маленький Аурион.
Я глубоко вздохнула, поняв, что не стоит настаивать. Она уже рассказала мне всю необходимую теорию.
— Обещаю, мама, — пробормотала я, стараясь выглядеть послушной. — Я буду изучать… целительство.
