Deux jours après ma rencontre avec le comte, un cavalier arriva au domaine.

  Un jeune homme dans la trentaine, dans un uniforme royal bleu et or, sur un cheval noir magnifique.

  Il descendit de sa monture devant le manoir.

  Gregor vint me chercher.

  ? Monseigneur, un émissaire royal. ?

  Mon c?ur se mit à battre hyper vite, c'était forcément le roi.

  ? Fais-le entrer. ?

  L'émissaire entra dans le hall et s'inclina.

  ? Baron Alaric von Rothfeld ? ?

  ? Oui. ?

  ? Je suis le capitaine Laurent Mercier, émissaire de sa Majesté le Roi Aldric III. ? Il sortit un parchemin scellé. ? J'apporte une convocation royale. ?

  Il me tendit le parchemin ,je l'ai pris et j’ai brisé le sceau royal pour lire la lettre.

  Au Baron Alaric von Rothfeld,

  Par ordre de Sa Majesté le Roi Aldric III de Valthara, vous êtes convoqué à la capitale Eclème pour audience royale.

  Le Comte de Falkenheim nous a fait part de vos innovations remarquables. Sa Majesté souhaite en discuter personnellement.

  Vous vous présenterez au Palais Royal d'Eclème dans un délai de sept jours à compter de la réception de cette missive.

  La Chancellerie Royale

  Sept jours.

  Putain.

  ? Monseigneur ? ? dit le capitaine. ? Confirmez-vous votre présence ? ?

  ? Oui. Je serai là. ?

  ? Excellent. Sa Majesté vous attend. ? Il s'inclina à nouveau. ? Avec votre permission, je dois repartir immédiatement. ?

  ? Bien s?r. ?

  Il repartit monter sur son cheval et partit au galop.

  Je suis resté là , le parchemin dans les mains quand Lise arriva en courant.

  ? C'était qui ? ?

  ? Un émissaire du roi. ?

  ? Le roi ?! ?

  ? Oui. Il me convoque à la capitale. ?

  ? Quand ? ?

  ? Dans sept jours. ?

  Elle écarquilla les yeux. ? Sept jours ?! ?

  ? Oui. ?

  ? Putain. ?

  ? Ouais. ?

  Le reste de la journée fut chaotique, il fallait tout préparer. les vêtements, documents ,plans de la pompe et échantillons.

  Lise m'aida avec tout ?a.

  ? Tu vas avoir besoin de vêtements corrects, ? dit-elle. ? oublie tes habits de tous les jours. ?

  ? J'ai pas de vêtements de cour. ?

  ? Alors on va en acheter à Falkenbourg aujourd'hui. ?

  ? Aujourd'hui ? ?

  ? Oui on a pas le temps d'attendre. ?

  On partit pour Falkenbourg l'après-midi même.

  Lise me conduit chez un tailleur, le meilleur de la ville apparemment. Sa boutique était bien rangée avec des tissus partout, des mannequins, des miroirs etc…

  ? Monseigneur, ? dit-il en me regardant de haut en bas, ? vous avez besoin de quoi exactement ? ?

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  ? Un costume, pour une audience royale. ?

  ? Ah. ? Il sourit, les yeux brillants. ? Alors il faut quelque chose d'élégant et de distingué. ?

  ? Faites juste en sorte que je ne ressemble pas à un paysan. ?

  Il rit. ? Monseigneur, avec moi, vous ressemblerez à un duc. Comptez sur moi. ?

  Il prit mes mesures avec un ruban. Mon tour de poitrine, mon tour de taille et la longueur de mes bras.

  ? Parfait. Vous avez une carrure intéressante, monseigneur, athlétique mais noble. ?

  ? Merci...? ?

  ? Maintenant, les tissus. ? Il sortit des rouleaux. ? Le Velours bleu foncé est royal et élégant avec des broderies dorées sur les manches , des boutons en argent , une…?

  ? ?a va pas être trop... voyant ? ?

  ? Non, monseigneur. C'est exactement ce qu'il faut pour une audience royale. Si vous venez habillé trop simplement, on vous prendra pour un provincial. ?

  ? Je suis un provincial. ?

  ? Oui, mais il ne faut pas que ?a se voie. ?

  Lise rit à c?té de moi.

  ? Quoi ? ? demandai-je.

  ? Rien. C'est dr?le de te voir prendre des le?ons de mode. ?

  ? C'est stressant. ?

  Le tailleur continua. ? Alors, on fait ?a ? Velours bleus, broderies dorées, boutons argent ? ?

  ? ?a co?te combien ? ?

  Il fit semblant de calculer. ? Quarante couronnes. ?

  ? Quarante ?! ?

  ? C'est pour le roi, monseigneur. On ne lésine pas sur la qualité et puis, vous pourrez porter ce costume pour d'autres occasions , des cérémonies par exemple. ?

  Je soupirai. ? D'accord , quarante et quand ce sera prêt ? ?

  ? Trois jours. Je travaille vite quand c'est urgent. ?

  ? Parfait. ?

  Le soir, Lise et moi discutames dans mon bureau.

  ? Tu es nerveux, ? dit-elle.

  ? Oui. ?

  ? Pourquoi ? ?

  ? C'est le Roi putain, le Roi de Valthara. ?

  ? Et alors ? ?

  ? Et alors... qu'est-ce qu'il veut exactement ? ?

  ? Le comte lui a parlé de tes inventions alors il est curieux. ?

  ? Ou il veut m'utiliser. ?

  ? Peut-être, mais c'est une opportunité énorme. ?

  ? Ou un piège. ?

  Elle me regarda. ? Tu penses vraiment qu'un roi te convoque juste pour te piéger ? ?

  ? Je ne sais pas chérie. Les nobles, c'est compliqué. ?

  ? Le roi n'est pas n'importe quel noble. D'après ce qu’on dit, il est pragmatique et intelligent. S'il veut te voir, c'est s?rement parce qu'il pense que tu peux lui être utile. ?

  ? Justement. Utile comment ? Pour faire quoi ? ?

  ? Des machines , des innovations peut-être pour l'armée ou pour la ville on ne sait pas. ?

  ? Et s'il me demande des armes ? ?

  Elle hésita. ? Alors à toi de voir . Soit tu acceptes et tu gagnes son soutien , soit tu refuses et tu prends le risque de le contrarier. ?

  ? Super comme choix. ?

  ? Bienvenue dans la politique mon amour . ?

  Je soupirai. ? Je déteste la politique. ?

  ? Je sais, mais t'es dedans maintenant. ?

  Le lendemain, j'ai commencé à préparer ma présentation.

  j’avais des dessins et des plans ainsi que des explications simples de la pompe à vapeur et du système d'irrigation.

  Je voulais que ce soit clair et compréhensible pour quelqu'un qui n'est pas ingénieur.

  Lise m'a aidé sur ce coup là.

  ? Explique-moi comme si j'étais idiote, ? dit-elle.

  ? T'es pas idiote. ?

  ? Je sais mais fais comme si. Si je comprends, le roi comprendra. ?

  ? D'accord. ? Je pris un dessin de la pompe. ? Alors. La pompe fonctionne avec de la vapeur d'eau. Quand l'eau bout dans une chaudière, la vapeur monte dans un cylindre, ce qui pousse un piston. Le piston actionne une autre pompe et l'eau de la mine remonte. ?

  ? C'est... simple. ?

  ? Oui en théorie. ?

  ? Et en pratique ? ?

  ? En pratique, c'est compliqué. Il faut contr?ler la pression, l'étanchéité et la température. Mais le principe de base est simple. ?

  ? Le roi aime les choses simples ? ?

  ? J'espère. ?

  Trois jours plus tard, le costume fut prêt , je l'ai essayé devant Lise.

  ? Alors ? ? demandai-je.

  Lise me regarda longuement.

  ? Tu es... magnifique. ?

  ? Vraiment ? ?

  ? Oui. Tu ressembles à un vrai noble. ?

  ? J'en suis un vrai. ?

  ? Oui mais tu vois ce que je veux dire. Un noble de cour quoi pas celui de campagne. ?

  Je me suis regardé dans le miroir et c'était bizarre. Je me reconnaissais à peine.

  ? Je ne sais pas si j'aime ?a. ?

  ? T'es pas obligé d'aimer mais tu dois le porter. ?

  ? Ouais. ?

  La veille du départ, je réunis Gregor et les contrema?tres.

  ? Je pars demain pour Eclème avec Lise. On sera absents au moins une semaine ou deux.?

  ? Combien de temps prendra l'audience, monseigneur ? ? demanda Gregor.

  ? Aucune idée cela dépend du roi. ?

  ? Et la pompe? Elle tourne toujours? ?

  ? Wilhelm s'en occupe. Continuez à alimenter la chaudière jour et nuit. La mine doit être vidée quand je reviens. ?

  ? Et l'irrigation ? ?

  ? Pareil. Les écluses sont ouvertes donc les champs doivent être arrosés régulièrement . Thomas tu la supervises. ?

  Thomas hocha la tête. ? On s'en occupe, monseigneur. ?

  ? Bien. Et la manufacture textile ? ?

  ? Hilde gère, ? dit Gregor. ? La production est stable donc y’a pas de problèmes. ?

  ? Parfait. ? Je les regardai tous. ? Je vous fais confiance, le domaine doit tourner comme si j'étais là. Compris ? ?

  ? Compris, monseigneur. ?

  ? Bien. Je reviens vite. ?

  Ce soir là , Lise m’a rejoint dans notre chambre.

  ? Je viens avec toi demain, ? dit-elle.

  ? Quoi ? ?

  ? à Eclème, je viens avec toi. ?

  ? Lise, ce n'est pas une bonne idée. ?

  ? Pourquoi ? ?

  ? C'est une audience royale, les nobles vont être là. Ils vont te juger et regarder de haut. ?

  ? Je m'en fous. ?

  ? Lise... ?

  ? Alaric. ? Elle me prit la main. ? Tu vas affronter le roi tout seul dans une ville inconnue, entouré de nobles qui te détestent probablement. Tu crois vraiment que je vais te laisser y aller seul ? ?

  ? Je peux me débrouiller. ?

  ? Je sais, mais t'as pas à le faire seul. ?

  Je l’ai regardé. Ses yeux étaient à la fois déterminés , inquiets et aimants.

  ? D'accord, ? dis-je doucement. ? Viens. ?

  Elle sourit. ? Merci. ?

  ? Mais on part demain à l'aube , le voyage prend trois jours. ?

  ? Je serai prête. ?

  Cette nuit-là, j'ai écrit dans mon journal.

  Journal. Jour 577.

  Le roi m'a convoqué à une audience royale à Eclème dans sept jours.

  Le comte lui a parlé de mes inventions et le roi veut savoir ce que je peux faire.

  C'est une opportunité énorme mais c'est aussi dangereux.

  Si le roi m'apprécie, je gagne son soutien et sa protection peut-être aussi des contrats et de l'argent.

  Mais s'il me voit comme une menace... ou s'il veut m'utiliser pour des choses que je refuse...je ne sais pas ce qui va se passer.

  Lise vient avec moi. Je suis content qu'elle vienne mais terrifié aussi.

  bient?t un an et six mois que j'écris ce journal et je vais peut-être me faire décapiter.

  On verra.

  FIN DU CHAPITRE 19